สรุปเหตุการณ์

Jeff Kaplan อดีตผู้ดูแลการออกแบบที่ Blizzard พูดถึง quest ชื่อ The Green Hills of Stranglethorn ใน vanilla WoW ในการสัมภาษณ์กับ Lex Fridman โดยบอกว่า quest นี้ “holds a really special place in my heart” แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นตัวอย่างของความผิดพลาดการออกแบบจากนักออกแบบหน้าใหม่ที่คิดว่าเขาฉลาดแต่จริง ๆ แล้วเป็น “dipsh*t”.

อะไรคือปัญหาของ quest นี้

The Green Hills of Stranglethorn เป็น quest ที่ให้ผู้เล่นตามหาและเก็บหน้าหนังสือย่อย ๆ หลายหน้า จากตัวละคร Hemet Nesingwary จุดที่ทำให้ผู้เล่นหงุดหงิดคือระบบไอเท็มของ quest: หน้าแต่ละหน้าดันเป็นไอเท็มแยกกัน, ไม่ stack, และสามารถดรอปซ้ำได้ ทำให้เกิดการเกะกะใน inventory โดยเฉพาะในช่วงที่ผู้เล่นกำลังต่อสู้ใน Stranglethorn Vale

Kaplan อธิบายว่า quest ถูกออกแบบเหมือน “ant farm” — แนวคิดที่นักออกแบบเล่นบทเป็นผู้กำกับและอยากดูปฏิกิริยาของผู้เล่นแทนที่จะออกแบบระบบที่เอื้อให้เล่นหลายคนจริง ๆ ผลลัพธ์คือผู้เล่นหลายคนไม่สนุกกับการตามหาไอเท็มแบบสุ่มและมักไปซื้อจาก Auction House แทนการร่วมมือกัน

มุมมองของ Kaplan และบทเรียนจากความล้มเหลว

แม้จะเป็นความผิดพลาด Kaplan ยังเห็นคุณค่าทางอารมณ์ เพราะมันเป็นครั้งหนึ่งที่เขาเขียนเรื่องสั้นลงในเกมและยก homage ให้ Hemingway แต่เขาก็ยอมรับชัดเจนว่าไอเดียการแบ่งเรื่องเป็นหน้า ๆ อาจดูดีบนกระดาษ แต่ระบบอินเตอร์เฟซและข้อจำกัดของ vanilla WoW ทำให้ไอเดียล้มเหลว

"It was the typical hubris of a junior game designer who thinks he's clever but is actually a dipsh*t." — Jeff Kaplan

Kaplan มองว่าเรื่องนี้เป็นบทเรียนสำคัญ เพราะมันเปิดโอกาสให้ทีมที่ Blizzard วิจารณ์งานตัวเองมากขึ้น และเรียนรู้ปรับปรุงการออกแบบให้คำนึงถึงข้อจำกัดของระบบและพฤติกรรมผู้เล่นจริง ๆ

ชมคลิปสัมภาษณ์

รายละเอียดเพิ่มเติมจากคำอธิบายของ Kaplan มีในสัมภาษณ์กับ Lex Fridman ซึ่งสามารถชมได้ที่ YouTube:

อ่านเพิ่ม

ถ้าสนใจเนื้อหา quest แบบเต็ม ๆ มีบันทึกเนื้อเรื่องของ The Green Hills of Stranglethorn ที่ Wowpedia ซึ่งเป็นตัวอย่างว่าบทเล่าเรื่องเองก็ไม่ได้แย่ แต่ปัญหาเกิดจากการนำเสนอและระบบเกม