สไตล์การ์ตูนของ Dispatch เกือบไม่เกิด

หนึ่งในจุดเด่นที่คนชม Dispatch มากที่สุดคือสไตล์ภาพที่จับความเป็นการ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่ยุคเก่าได้อย่างลงตัว แม้เนื้อหาและมุกจะดิบเถื่อนกว่า แต่บรรยากาศภาพทำให้เกมรู้สึกเหมือนอนิเมชันระดับพรีเมียม ทีมครีเอทีฟ Nick Herman และ Dennis Lenart เล่าจากงาน GDC ว่าขั้นตอนหาสไตล์นี้ไม่ได้ง่าย เพราะตอนต้นทีมยังไม่มีศิลปินประจำ ต้องทำงานกับ "ศิลปินหลายคนแบบ shotgun approach" เพื่อหาโทนที่บาลานซ์ระหว่างดราม่าและคอมเมดีของสคริปต์

เริ่มจาก ArtStation แล้วเจอคอนเซ็ปต์ที่ใช่

ระหว่างช่วงพรีเซนต์หาผู้สนับสนุน ทีมงานลองไปหาแรงบันดาลใจบน ArtStation เพื่อใช้เป็นไอเดียชั่วคราว พวกเขาเจอผลงานของ Lap Pun Cheung ซึ่งทำคอนเซ็ปต์ที่ช่วยให้เห็นภาพของ Dispatch ชัดขึ้น งานเหล่านี้ไม่ได้เป็นแค่ภาพพรีเซนต์ แต่กลายเป็นฐานไอเดียในการกำหนดทิศทางศิลป์ของเกม

ทำไมเลือก Igloo Studios — จากโฆษณาน้ำแอปเปิลสู่ทีมหลัก

ทีม AdHoc ต้องการให้เกมดูเหมือนรายการทีวีแอนิเมชันระดับพรีเมียม แต่การหาสตูดิโอที่เข้าใจทั้งงานอนิเมชันและการพัฒนาเกมไม่ง่าย พวกที่เป็นสตูดิโอใหญ่หลายแห่งไม่สนใจหรือไม่สามารถรองรับความต้องการด้านเกมได้ จนสุดท้ายทีมเจอสตูดิโอเล็กจากไทยคือ Igloo Studios ซึ่งก่อนหน้านั้นทีมเห็นผลงานโฆษณาน้ำแอปเปิลของพวกเขาแล้วคิดว่า "มันเจ๋ง" พอจะเห็น Dispatch ในงานชิ้นนั้น

แม้รู้ว่าการจ้างสตูดิโอเล็กจะมีความเสี่ยง เพราะนี่จะเป็นโปรเจกต์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่พวกเขาทำมา แต่ทีม AdHoc รู้สึกว่าทำงานด้วยกันแล้วน่าจะไปต่อได้ จึงให้ทำเทสต์เพื่อพิสูจน์ และผลลัพธ์ก็ช่วยยืนยันทิศทางศิลป์ของเกม

แนวทางการออกแบบและผลลัพธ์

การออกแบบของ AdHoc ต่างจากงานที่ทีมเคยทำกับ Telltale เพราะแทบจะทำเป็นอนิเมชันทีวีมากกว่าการพัฒนาเกมแบบดั้งเดิม การผสมตัวละคร 3D กับฉาก 2D เป็นความทะเยอทะยานที่ต้องลองผิดลองถูก แต่เมื่อผ่านกระบวนการปรับจูนจนลงตัว ผลลัพธ์คือ Dispatch มีสไตล์ที่แทบจะนิยามตัวเองได้แล้ว — และแฟน ๆ ก็อยากเห็นซีซันต่อไป

วีดิโออ้างอิง

ตัวอย่างผลงานที่ทีมเห็นเป็นแรงบันดาลใจสามารถดูได้จากวิดีโอที่อ้างอิงในงาน (ลิงก์ไปยัง YouTube):